La primera vez que hicimos el viaje completo entre Madrid y Reino Unido en coche, comenzamos a pensar qué visitar entre medias y lo primero que nos vino a la mente fue la duna de arena más alta de Europa: Dune du Pilat. Era agosto, hacía buen clima y salíamos pronto de Madrid.

Aunque unos cortes en la carretera principal a Arcachon nos llevaron a meternos por caminos de arena repletos de coches para llegar a la costa y que además un radar nos hizo una foto a 72km/h. según la multa que recibí, siendo el límite de 70km/h. (por cierto que, las multas en Francia siempre llegan a España y en español), en la distancia pudimos ver la duna apareciendo por encima de bosque, fue como un espejismo pero allí estaba, era la Dune du Pilat, la duna de arena más alta de Europa, situada en la Bahía de Arcachon, Francia.

Era un día soleado de la tercera semana de Agosto pero insólitamente no hacía demasiado calor. Lo primero que hicimos fue ir a comer a un restaurante junto a la playa y en el pueblo, llevábamos muchas horas de viaje desde Madrid, tras eso, fuimos directamente a la Dune du Pilat.

Sorprendentemente el aparcamiento estaba lleno a rebosar y los coches circulaban cono en un circuito hasta esperar que alguien se marchase para aparcar, por suerte encontramos un sitio no muy lejos de lo que parecía la entrada o el inicio de la Dune du Pilat.

Dune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia Burdeos

El camino que conduce a la duna de Dune du Pilat serpentea a través de un frondoso bosque de pinos donde sorprende que todo el suelo incluyendo el bosque es de arena de la duna, es como cuando cae una nevada y todo se cubre de blanco, pero en este caso, con un todo dorado. Los árboles altos bloquean la vista al acercarse pero llegando al pie de la duna, empiezas a entender de qué se trata todo este alboroto: ¡la duna es realmente enorme! Olvídate de las sutiles dunas de Marruecos o Gran Canaria, la Dune du Pilat se eleva en frente de ti como un enorme e imponente muro de arena, bloqueando la vista al vasto océano que se encuentra detrás de la Dune du Pilat.

La enorme duna de Dune du Pilat mide casi 3 kilómetros de largo, un altura de más de 100 metros y aproximadamente 500 metros de ancho, una enorme creación de la naturaleza que crece cada año, tragando lentamente el bosque de pinos que hay a sus pies. Las escaleras artificiales sobresalen de la duna para hacer que la subida sea un poco menos desalentadora. O, si te sientes con energía, puedes subir por la propia duna pero cuidado que parece menos de lo que es. Yo subí por las escaleras y bajé por la duna dando saltitos y disfrutando de cómo de hundían mis pies en la dorada arena de la Dune du Pilat..

La subida bien vale la pena el esfuerzo. Una vez en la parte superior, la recompensa está bien justificada con vistas panorámicas del Cote D’Argent. El Océano Atlántico cubre la arena dorada de un lado de la duna, con el Bosque de las Landas rodea parte de la Dune du Pilat como una exuberante manta verde que parece no acabar nunca.

Dune du Pilat, Francia

A diferencia de los interminables paisajes de dunas que se encuentran en países desérticos como Qatar, Emiratos Árabes, Mongolia o Marruecos, el contraste entre la arena y el bosque hace que esta duna de arena europea sea aún más sorprendente, sin lugar a dudas la Dune du Pilat no es nada como lo que has podido ver antes.

Puedes cruzar al lado oceánico de la duna donde las playas son un auténtico paraíso o bien como yo puedes sentarte a relajarte viendo como despegan los parapentes y sintiendo la brisa del océano desde este mágico lugar.

Durante nuestra visita, vimos familias completas montando tiendas de campaña, preparando picnics y todo tipo de accesorios para pasar el día completo en la Dune du Pilat.

Dune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia Burdeos

CÓMO LLEGAR A LA DUNE DU PILAT

Dune du Pilat se encuentra a poco más de 60 kilómetros, o lo que viene a ser lo mismo, a una hora en coche al suroeste de Burdeos y a 15 minutos en coche de Arcachon. Otra opción es conducir por la costa 30 km desde Biscarrosse en el sur. La Dune du Pilat está bien señalizada aunque con diferentes nombres.

Si vas a visitar Francia sin un coche, puedes tomar el tren de Burdeos a Arcachon, lugar desde el que hay un servicio de autobús que te lleva hasta la Dune du Pilat.

CONSEJOS PARA DISFRUTAR DE LA DUNE DU PILAT

Si visitas la Dune du Pilat con niños pequeños, olvídate del carrito y llévales en una mochila de bebé o en brazos, vi a varias personas atrapadas con el carro en la arena. Al final es mucho peor porque debes llevar al bebé en brazos y el carro en brazos también.

Si tienes pensado pasar un rato en la propia Dune du Pilat, has de saber que hay lugares para comer en el fondo de la duna, pero te recomiendo que prepares un picnic y comas en la arena, porque la experiencia lo merece. No olvides llevar agua, crema solar, gorra y bañador si visitas la Dune du Pilat en los meses más calurosos.

Nosotros viajamos con Pau, y sí, efectivamente los perros están permitidos en la Dune du Pilat, siempre y cuando les lleves con correa, pero para ser honestos no vi ninguno con correa, sólo vi perros pasándoselo en grande jugando en la duna sin problema, pienso que si el perro es educado, no hay problema. Lo más importante es lo dejar a tu perro en el coche, ¡eso nunca!. Además la duna de arena te cautivará por más tiempo de lo que crees, y el coche puede calentarse mucho incluso en la sombra.

Al igual que el problema que comenté con los carritos de bebé, lamentablemente, la Dune du Pilat no es adecuada para los visitantes en silla de ruedas.

Dune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia Burdeos

APARCAMIENTO EN LA DUNE DU PILAT

El aparcamiento Dune du Pilat nos costó (2017) 4 € por 4 horas, o 6 € por día durante la temporada alta. En temporada baja la tarifa es de 1 € por 4 horas y 2 € por día. Si entras al aparcamiento pero no tienes la suerte de encontrar un espacio, puedes salir nuevamente sin pagar ya que los primeros 30 minutos son gratuitos.

Aparcamiento Dune du Pilat, Francia

Una opción más económica es girar a la derecha en la rotonda que está justo antes de la Dune du Pilat (hacia Arcachon) donde encontrarás algunos lugares en la carretera en los que puedes aparcar de manera gratuita.

INSTALACIONES / SERVICIOS

En la base de la duna de Dune du Pilat se encuentran los típicos cafés, puestos de helados, gran variedad de restaurantes y tiendas de regalos que venden recuerdos. Sinceramente me pareció muy turístico pero a la vez un gran lugar para pasar un perfecto día completo con todo tipo de servicios y entretenimiento.

Dune du Pilat Francia BurdeosDune du Pilat Francia Burdeos

En la entrada también hay un mostrador de información y aseos, algo que no encontrarás una vez te adentres en el bosque que lleva a la duna ni en la propia Dune du Pilat. Un lugar realmente sorprendente, ¿lo conocías?.

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